Než začnete lepit tapetu, musíte si uvědomit jednu zásadní věc: tapeta nedrží na zdi, ale na podkladu. Pokud je podklad prašný, mastný, nesoudržný nebo příliš hladký, sebelepší lepidlo selže. Příprava stěny proto zabere klidně polovinu celkového času a rozhodně se nevyplatí ji odbýt. Nejprve odstraňte staré tapety, zbytky lepidla, uvolněné vrstvy omítky a případné nátěry, které se loupou. Špachtle, teplá voda s trochou saponátu a případně parní stroj udělají většinu práce. Po odstranění všech vrstev nechte zeď důkladně vyschnout, ideálně 24 až 48 hodin podle vlhkosti a tloušťky omítky.

Samotný povrch pak sjednoťte. Drobné praskliny a důlky vyplňte tmelem, po zaschnutí přebruste jemným brusným papírem a prach pečlivě odstraňte vysavačem i vlhkým hadrem. Právě prach je nejčastější důvod, proč tapeta po pár dnech odpadne ve spodní části nebo v rozích. Důležité je také zjistit, jak moc zeď saje. Příliš savý podklad vysaje lepidlo dřív, než tapeta přilne, a příliš uzavřený povrch naopak lepidlo nevsákne vůbec. Pomůže vám ověření savosti podkladu před lepením, které zvládnete během pár minut s obyčejnou vodou a postřikovačem. Podle výsledku pak zvolte penetraci nebo naopak kontaktní lepidlo.

Penetrace není zbytečný krok. Na savých omítkách vytvoří film, který zabrání předčasnému vsáknutí lepidla, na méně savých podkladech zase zlepší přilnavost. Nanášejte ji válečkem ve dvou slabých vrstvách a nechte každou pořádně zaschnout. Pokud jde o sádrokarton, překryjte spáry a šrouby a povrch přebruste do roviny. U starých maleb zkontrolujte, zda barva nedrolí, a případně ji přetřete vhodným podkladovým nátěrem. Vlhkost v místnosti by se měla pohybovat mezi 15 a 20 °C, teplo a průvan schnutí urychlí, ale mohou způsobit nerovnoměrné slepení.

Nakonec si připravte pracoviště: odsuňte nábytek, zakryjte podlahu, nachystejte lepidlo, váleček, nůž a hladítko. Tapetu řežte s mírným přídavkem a spoje stlačujte válečkem, ne rukou. První pás lepte od okna směrem do místnosti, aby spoje nebyly na světle vidět. Pokud jste podklad správně ošetřili a dodrželi dobu schnutí, tapeta bude držet roky. Většina reklamací nevzniká kvůli kvalitě tapety, ale kvůli přeskočené přípravě.