Měření napětí na autobaterii multimetrem patří k základním úkonům, které zvládne každý bez ohledu na mechanické zkušenosti. Stačí digitální multimetr za pár stovek, nastavit ho na stejnosměrné napětí do 20 V a přiložit hroty přímo na svorky. Před samotným měřením je ale nutné baterii nechat alespoň hodinu v klidu, jinak naměřené hodnoty zkreslí povrchový náboj. Plně nabitý akumulátor by měl po odstání ukazovat přibližně 12,6 V, u baterie nabíjené do 80 procent se dostanete na 12,4 V a cokoli pod 12,2 V už signalizuje vybitý článek nebo blížící se konec životnosti.

Zajímavější je ale sledovat napětí během startování. Připojte multimetr na svorky a nechte ho připevněný tak, abyste na něj viděli při startu. Pokud napětí spadne pod 10 V, je baterie slabá nebo má vysoký vnitřní odpor. Pokles pod 9,5 V už znamená, že startér bere příliš mnoho proudu, nebo je akumulátor na konci. Pro podrobnější diagnostiku nabíjecí soustavy se vyplatí projít si praktické rady na izisauto.cz, kde najdete postupy, jak odhalit vadný regulátor i opotřebené uhlíky.

Slabý alternátor se nejčastěji projeví právě při startu, kdy napětí na baterii klesne hlouběji, než by mělo. Po nastartování změřte napětí na svorkách znovu při volnoběhu. Mělo by se pohybovat mezi 13,8 a 14,4 V. Pokud naměříte méně než 13,5 V při zapnutých světlech a ventilaci, alternátor nedobíjí dostatečně a baterie se postupně vybíjí. Naopak hodnota nad 14,8 V ukazuje na vadný regulátor, který přebíjí a ničí akumulátor. Stejné měření proveďte při zvýšených otáčkách kolem 2000 za minutu, protože některé alternátory mají budicí obvod závislý na otáčkách.

Před výměnou dílu se vyplatí zkontrolovat i přechodové odpory. Zkorodované kontakty nebo uvolněný řemen způsobí stejné příznaky jako vadný alternátor. Změřte úbytek napětí mezi kladným pólem baterie a svorkou alternátoru, neměl by přesáhnout 0,3 V. Pokud je vyšší, vyčistěte a dotáhněte spoje. Teprve když je elektroinstalace v pořádku a napětí při běžícím motoru stále nedosahuje předepsaných hodnot, je na místě řešit samotný alternátor.